1. 급성 장염

1) 원인
세균이나 바이러스와 같은 미생물에 의해서 발생하는 감염성 장염, 방사선 장염, 허혈성 장염 등 장염의 종류도 다양하다. 장염 중에서도 가장 많이 발생하는 것이 감염성 장염이다. 기온이 높으면 세균이 살기 좋은 환경이 되어 봄여름엔 세균성 장염이 발병할 가능성이 높아진다. 이러한 장염은 보통 음식을 통해 감염이 된다. 장염을 일으키는 흔한 원인의 미생물로는 살모넬라, 시겔라, 황색포도상구균, 로타 바이러스, 노로 바이러스 등이다.

2) 증상
대표적인 급성 장염의 증상은 복통과 설사이다. 원인 미생물의 종류에 따라서 오염된 음식이나 식수를 먹고 나서 증상이 나타나는 시간은 다를 수 있다. 빠를 경우에는 2~3시간 후에 증상이 나타나고, 늦으면 음식물 섭취 후 1주일 후에 나타날 수도 있다. 일반적으로 음식물 섭취 후 72시간 이내에 증상을 보이며, 설사는 적게는 2~3회 정도에서 많게는 20여 회가 넘는 경우도 있다. 급성 장염이 심할 경우 발열이나 오한, 구토, 구역질 등이 나타날 수도 있고, 혈변이 나올 수도 있다. 소장이 감염된 경우에는 물설사, 심와부통, 오심, 구토를 호소하고; 대장이 감염된 경우에는 하복부나 항문부위가 무직한 증상을 호소하고, 점액이나 고름, 혈액 등이 섞이는 경우도 있다.

3) 치료
급성 장염은 특별히 치료하지 않아도 3~4일 정도면 저절로 낫는 경우가 많으나 때에 따라서 만성 장염으로 진행하기도 한다. 특히 어린이와 노약자의 경우에는 심각한 결과를 가져올 수도 있으므로 병원에서 치료를 받는 것이 좋다.
가벼운 장염이면 지사제를 쓸 수도 있지만 혈변이나 발열을 동반한 심한 장염에는 임의로 지사제를 사용할 경우 심각한 합병증이 생길 수 있어서 다소 불편하더라도 설사는 나오게 두고 이로 인해 부족해진 수분이나 영양소를 공급하는 것이 올바른 장염 치료법이다.

급성 장염 환자에겐 일반적으로 안정과 수액보충에 의한 탈수의 치료 등이 행해지고, 원인이 감염성인 경우에는 각각의 균에 감수성이 있는 항생제를 투여하기도 하고, 복통이 심한 경우 진경제를 사용할 수도 있다.
한방에서는 급성 장염에 황련해독탕, 갈근금련탕, 반하사심탕, 백두옹탕 등을 처방한다.

장염에 걸렸을 때 피해야 할 음식
장염은 대체적으로 음식물 섭취와 관련된 질병으로 장염 증상이 있을 때 또는 장염에 걸렸을 때는 자극적인 음식, 탄산음료, 술, 향신료, 너무 뜨겁거나 찬 음식 등은 반드시 피해야 할 음식이다.

*장염에 좋은 식생활
 1. 초기 1~2일간 금식하고 전해질과 수분을 충분히 공급한다.
 2. 저섬유소식으로 장의 자극을 줄여준다.
 3. 상태에 따라 심할 땐 미음이나 죽을 먹고, 장염이 좋아지면 밥을 먹는다.
 4. 우유는 먹지 않는다.
 5. 음식은 조리해서 섭취하고 뜨겁거나 찬 음식은 피한다.
 6. 충분한 열량 및 단백질을 섭취한다.
 7. 식사는 규칙적으로 하고 잘 씹으며 소량씩 자주 먹는다.
 8. 자극적인 음식 섭취를 줄인다.

2. 만성 장염

1) 원인
급성장염의 반복이나 불충분한 치료 등에 의해서 일어나며, 처음부터 만성장염으로 장염이 시작될 때도 있다.

2) 증상
만성 장염의 증상으로 복부 불쾌감과 누르는 듯한 팽만감이 있고, 때때로 복통이 나타나고, 배가 끓고 설사를 하거나 변비가 나타나기도 한다.

또한 복부에는 약간의 증상이 있거나 별 증상이 없으면서 얼굴이나 목둘레가 달아오르고, 쉽게 흥분하고, 안절부절 못하고, 신경이 과민해지고, 심장이 두근거리고, 머리가 아프거나 어지럽고, 불면증이 오기도 하고, 가슴이 답답하다고 하는 등의 정신 증상을 주로 호소하는 사람도 있다. 술을 마시면 증상이 악화되는 경향이 있고, 트림이 자주 나오기도 하고, 심하면 힘이 빠지면서 마른다. 혈압이 올라 고혈압이 되는 경우도 있다. 이런 증상이 나타나면 정신과 질환으로 오진하기가 쉽다.

3) 치료
병원에서는 식사요법 및 정신적인 생활지도를 하면서 신경안정제, 소화효소제, 비타민제 등을 처방한다.
한방에는 정신과 질환이 아니면서 정신 증상이 많이 나타나는 만성 장염에 대한 처방이 많이 있다. 황련해독탕, 삼황사심탕, 백두옹탕, 황련아교탕, 황금탕, 온청음 등이 사용된다. 위와 같은 증상에 이런 처방들을 응용하면 배변불량 증상이 있든 없든 정신 증상이 사라져 마음이 편안해지고 잠을 잘 자게 된다.