당뇨병이란
월당뇨병이란 소변(요)에 포도당(당)이 나온다는 데서 그 이름이 지어진 병으로 보통 요에서는 나오지 않을 정도로 적당하게 있는 혈액 속의 포도당(혈당)이 콩팥의 역치(댐)을 넘을 정도로 높아지게 되는 병이다.

사람이 살아가기 위해서는 열량을 발생시킬 수 있는 역할을 하는 것이 포도당이다. 포도당은 우리가 먹는 음식물중의 탄수화물-예를 들어 밥, 빵, 감자, 고구마-등이 위장에서 소화되어 혈액 속으로 흡수된다. 당뇨병 환자는 포도당이 세포 내로 정상적으로 들어오지 못하고 혈액 속에 머물러 있으며 나중에는 소변으로 검출된다. 그래서 당뇨병 환자는 아무리 많은 양의 식사를 하여도 충분한 영양을 얻을 수 가 없고 비정상적인 상태에 있다.

당뇨병이 생기는 원인 중에는 유전적인 소인이 중요하다. 특히 소아나 나이 어린 환자의 경우에는 대부분 유전과 관계가 깊다고 할 수 있다. 또 식생활도 발병과 밀접한 관계가 있다.

당뇨병의 직접적인 원인으로는 췌장의 랑게르한스섬의 ß세포에서 분비되는 인슐린의 부족에 의해, 또 뇌하수체 전엽, 부신, 갑상선 등의 내분비선 기능향진, 중추신경 특히 시상하부의 병변의 원인이 합쳐져서 발병하는 경우가 많다.
쉽게 말하자면 당뇨병은 포도당의 이용이 잘 안 되는 병이다.